무안의 눈물, 2000억 원의 손실… 제주항공 참사 1년, 텅 빈 거리의 이야기

참사 1년, 멈춰버린 시간

12·29 제주항공 여객기 참사 1주기를 사흘 앞둔 지난 26일 오후 전남 무안군 망운면, 매년 연말 특수를 누렸던 무안국제공항 인근 펜션 밀집 지역에 적막감이 감돌았습니다. 무안공항 개항 후 공항과 톱머리해수욕장 주변에 들어섰던 펜션 20여 곳이 참사 후 대부분 문을 닫았기 때문입니다. 참혹한 사고의 그림자는 1년이 지난 지금도 무안 지역 사회에 깊은 상처로 남아 있었습니다.

 

 

 

 

텅 빈 객실, 끊어진 손님 발길

펜션 업주 김광식 씨는 “1년 전만 해도 연말 해돋이 등을 보기 위해 전 객실이 매진됐지만, 올해는 방이 모두 빈 상태”라며 “내년 1월 초 한 팀이 예약한 것 외엔 손님이 아예 끊겨 3개월간 영업을 중단하기로 했다”고 말했습니다. 참사 현장 인근에 위치한 숙박업소들은 예약 취소와 손님 감소로 인해 심각한 경영난을 겪고 있었습니다.

 

 

 

 

상권 붕괴, 생계 위협

제주항공 참사 후 1년가량 무안공항이 폐쇄되면서 공항 주변의 상권이 극심한 어려움에 빠졌습니다. 참사 후 공항 이용객이 끊긴 데다 공항 재개항 시점도 불투명한 상황이어서 인근 펜션과 식당 등이 줄줄이 문을 닫고 있습니다. 무안공항 인근의 무안갯벌낙지직판장 내 식당도 14곳 중 3곳이 문을 닫는 등 손님들의 발길이 크게 줄었습니다.

 

 

 

 

낙지 직판장의 침묵

낙지직판장 내 식당 주인 이모 씨는 “참사 전에는 점심때마다 주차장이 꽉 차서 도로에 차를 세워야 할 정도였지만, 요즘은 손님을 한 명도 받지 못하는 날이 적지 않다”며 “빚을 내서 직원들 월급을 챙기는 상황에서 장사까지 안되니 오후 6시만 되면 문을 닫는 가게도 많다”고 했습니다. 참사 이후, 지역 상인들은 생존을 위해 고군분투하고 있었습니다.

 

 

 

 

2000억 원의 손실, 절망의 그림자

강혜련 광주관광협회 이사는 “지역 관광업계가 참사 직후 환불 예약금을 포함해 지난 8월까지 2000억원 이상의 매출이 감소한 것으로 파악됐다”며 “공항 폐쇄 후 지역 관광산업이 무너지면서 관광업계 종사자 3000여 명이 벼랑 끝에 몰린 상황”이라고 말했습니다. 참사는 지역 경제에 막대한 피해를 입혔고, 많은 이들이 생계를 위협받고 있었습니다.

 

 

 

 

여행업계의 절망, 새로운 시작을 향한 몸부림

광주 지역 여행사 대표인 지모 씨는 “여행사 문을 닫지 않기 위해 어떻게든 버텼는데 지난 4월부터는 택시회사에서 일하고 있다”며 “1년간 불어난 빚을 감당하기가 어려워 택시 운전을 한 뒤에는 새벽부터 배달 아르바이트까지 하고 있다”고 밝혔습니다. 참사 이후, 지역 여행업계 종사자들은 생존을 위해 고군분투하며 새로운 길을 찾아 나서고 있었습니다.

 

 

 

 

깊어지는 슬픔, 남겨진 과제

제주항공 참사 1주기를 맞아 무안 지역은 슬픔과 상처를 다시 한번 되새기고 있습니다. 텅 빈 거리와 문 닫힌 가게들은 참사의 아픔을 고스란히 보여주며, 지역 경제의 회복과 유가족들의 고통 치유라는 과제를 남겼습니다. 정부와 지역 사회는 이러한 아픔을 극복하고 다시 일어설 수 있도록 다각적인 지원과 노력을 기울여야 할 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.무안공항 재개항은 언제쯤 이루어질까요?

A.현재 무안공항 폐쇄 기간은 내년 1월 5일까지로 예정되어 있으나, 공항 로컬라이저(Localizer·방위각 시설) 보존 문제 등으로 인해 추가 연장될 가능성이 있습니다. 정부는 공항 재개항을 위해 특단의 대책을 마련해야 할 것입니다.

 

Q.지역 관광업계의 어려움은 어떻게 해결될 수 있을까요?

A.정부의 적극적인 지원과 지역 사회의 협력이 필요합니다. 피해 지역에 대한 경제적 지원, 관광 활성화를 위한 다양한 정책 마련, 심리적 어려움을 겪는 이들을 위한 상담 지원 등이 필요합니다.

 

Q.유가족들을 위한 지원은 어떻게 이루어지고 있나요?

A.정부는 참사 1주기를 맞아 추모식을 거행하고, 유가족들의 심리적 안정을 위한 지원을 제공하고 있습니다. 또한, 피해자들의 명예 회복과 재발 방지를 위한 노력도 지속적으로 이루어질 것입니다.